Paleontologia

Hadrossauro

A Paleontologia é o estudo das formas de vida existentes em tempos pré-históricos, principalmente através do estudo dos fósseis de plantas, animais, e outros organismos. O Paleontólogo é um cientista que estuda aspectos como morfologia, comportamento, e como a vida antiga interagiu com o seu ambiente.

A paleontologia evolucionista é baseada na geologia uniformitarista, que mantém que não houve nenhum dilúvio global, mas antes se acredita que as camadas de estratos representam vastas eras geológicas. Com base nesse pressuposto, os paleontólogos analisam e caracterizam os fósseis.

Dentro da paleontologia, existem ramos e áreas de especializações com base no tipo particular de organismo. O estudo dos seres humanos pré-históricos é conhecido como Paleoantropologia, a paleontologia animal é a Paleozoologia, e o ramo que estuda as plantas antigas é chamado de Paleobotânica.

Os paleontólogos são muitas vezes confundidos incorretamente com os arqueólogos, por causa da percepção pública em relação às semelhanças entre as técnicas (ou seja, ambos "cavam na terra em busca de coisas antigas"). Existe algum embaçamento entre a arqueologia e a paleoantropologia, e mais ainda entre a paleoantropologia e alguns ramos da paleozoologia.

Paleoantropologia

Escultura do Homem de Pequim (Homo erectus) - fora do sistema de caverna de Zhoukoudian, em Pequim, China.

A paleoantropologia é um ramo especializado da antropologia física envolvido com o estudo de seres humanos antigos. Os paleoantropólogos são os que investigam a origem e posterior evolução da fisiologia humana através da análise de restos fósseis e outras evidências antigas.

Os antropólogos e arqueólogos da corrente principal acreditam que os humanos começaram a domesticar animais e plantas no Oriente Médio cerca de 10-12.000 anos atrás. A mais antiga civilização conhecida, os Sumérios, se desenvolveu na Mesopotâmia cerca de 7.000 anos atrás, depois que os humanos haviam desenvolvido suficientemente a agricultura. Esse é o mesmo local onde muitas das primeiras histórias bíblicas do livro de Gênesis se passam.

Paleozoologia

• O Archaeopteryx é classificado como sendo do Jurássico tardio, e datado pelos métodos de datação evolutivos em 150 milhões de anos.
• Os Dinossauros são sem dúvida o grupo mais popular de animais estudados pelos paleontólogos.
• O Plesiossauro é um réptil marinho extinto que é encontrado em estratos identificados como da era Mesozoica.
• O Pterossauro não é cientificamente classificado como um dinossauro, mas mais como um lagarto voador. Eles têm características únicas que os distinguem dos répteis, das aves e dos morcegos.
• O Mamute é uma forma extinta de elefante. Há três tipos diferentes de mamutes cujos esqueletos foram encontrados na América do Norte.
• Mastodonte

Paleobotânica

A paleobotânica está envolvida com o estudo de plantas antigas. É uma importante área da biologia criacionista, uma vez que o criacionismo e o evolucionismo têm descrições radicalmente diferentes da vida das plantas antigas. O criacionismo defende que uma grande variedade de vida vegetal foi criada por Deus totalmente intacta, com a capacidade de se reproduzir e se adaptar a ambientes em mudança, cerca de 6.000 anos atrás. O evolucionismo sustenta que toda a vida vegetal (e de fato toda a vida no planeta) é aparentada através de uma origem comum ao longo de milhões de anos, e que as plantas mais complexas se desenvolveram mais recentemente do que as plantas mais simples.

Notícias

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Paleontologia

Ligações externas

• The Paleontology Portal (Not to be confused with the Paleontology Portal of CreationWiki)
• Paleontology at the U.S. Geological Survey