Dorsal meso-oceânica

A dorsal meso-oceânica (mostrada em vermelho) segue o seu caminho entre os continentes

Dados da dorsal meso-oceânica (também chamada de dorsal oceânica, dorsal submarina ou crista média oceânica) reunidos por pesquisas oceanográficas realizadas por muitas nações levaram à descoberta de que uma grande cadeia de montanhas no fundo do oceano praticamente rodeava a Terra. Chamada dorsal meso-oceânica global, essa imensa cadeia de montanhas submarina -- mais de 50.000 quilômetros (km) de comprimento e, em alguns lugares, mais de 800 quilômetros transversalmente -- faz zig-zags entre os continentes, o seu caminho sinuoso em todo o mundo é como a costura de uma bola de beisebol. Subindo uma média de cerca de 4.500 metros (m) acima do fundo do mar, a dorsal meso-oceânica ofusca todas as montanhas, nos Estados Unidos, exceto para o Monte McKinley (Denali), no Alasca (6.194 m). Embora escondida sob a superfície do oceano, o sistema da dorsal meso-oceânica global é a característica topográfica mais proeminente na superfície do nosso planeta.

Mapa topográfico detalhado gerado por computador de um segmento da Dorsal Meso-Oceânica.

A dorsal meso-oceânica contém uma fenda através da qual magma incandescente é espremido para cima a partir do manto.

Ver também

• Tectônica de placas catastrófica
• Teoria das hidroplacas
• Deriva continental
• Tectônica de placas