Semieixo maior

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O semieixo maior é indicado pela letra "a"

O semieixo maior de qualquer elipse é metade do eixo de simetria que passa através dos focos da elipse.

Em astrofísica, o semieixo maior de uma órbita é a distância entre o centro geométrico da órbita e alguma das apsides. É um elemento orbital comumente relatado que pode determinar o tamanho e a forma de uma órbita.

Cálculos

O semieixo maior é também a distância dos focos ao ponto 'C' da figura.

O semieixo maior, geralmente rotulado a, é a média aritmética das duas apsides:

a = (Q + q)/2

Por essa razão, o semieixo maior é frequentemente citado como um "raio orbital médio."

O semieixo maior, em conjunto com a excentricidade orbital (e), pode prever a periápiside e apoápiside:

Q = a(1+e)

q = a(1-e)

Ver excentricidade orbital para uma derivação detalhada.