Драконы альпийские
Альпийские драконы - собирательное название разнообразных видов драконов, обитающих в Альпах. По-видимому в прошлом драконы обитали в Альпах повсеместно. Рассказы о них в этих местах были распространены повсюду.
Попытки классификации
В 1723 году известный своей находкой ископаемой саламандры, швейцарский естествоиспытатель-креационист Иоганн-Якоб Шойхцер (иногда пишется как Шейхцер) (Johann Jakob Scheuchzer,1672-1733) составил "Заметки о Швейцарии", где описал драконов всех видов, о существовании которых в Швейцарских Альпах было известно. В список вошли драконы с кошачьими мордами, змееподобные, огнедышащие и не извергающие пламя; одни имели раздвоенный хвост, другие — раздвоенный язык, третьи - щеголяли гребнями, некоторые дурно пахли, кто-то вел себя очень шумно, какие-то умели летать, а иные могли только ползать. (Самым причудливым экземпляром был дракон с рыжей кошачьей головой, змеиным языком, покрытыми чешуей лапами, ярко горящими глазами и волосатым хвостом с двумя отростками на конце.) Исследователь также зафиксировал отдельные истории, связанные с этими странными существами. Например, дракон в Валь-Ферэ был достаточно миролюбивым и имел как бы инкрустированный алмазами хвост, a ouibra из Вале жил как страж возле жидкого золота, якобы спрятанного в недрах горы. Согласно Шойхцеру, один крестьянин, случайно свалившийся в логово этого дракона, сумел невредимым вернуться домой. О научной компетентности Шойхцера служит поручительством его переписка с Исааком Ньютоном и Готфридом Лейбницем, а также звание профессора физики и математики Цюрихского университета, члена Лондонского Королевского общества.
Старые свидетельства
Одно из первых свидетельств об альпийских драконах относится к VI веку, когда один обитавший здесь дракон был ранен архиепископом Вераном, впрочем чудовищу удалось скрыться. В честь смелого священника была названа возникшая на месте сражения французская деревня Сен-Веран, самое высокогорное поселение Европы (высота 2040 метров).
Примерно в то же время в другой части Альп монах-миссионер по имени Беат странствуя с проповедью христианства по горам, услышал от местного населения, что возле Интерлакена водится дракон, который обитает в пещере над озером Тун. Воззвав к Святой Троице, монах изгнал тварь из пещеры, где и поселился, прожив там до девяноста лет, почитаемый альпийскими пастухами как отшельник-чудотворец. Сегодня его пещера известна под названием Санкт-Беатус-Хелен — пещера святого Беата.
На одной из картин деревянного моста Капельбрюкке через реку Рейс, художника Генриха Вегманна и датируемыми XVII веком, изображен местный герой Арнольд фон Винкельрид, уроженец Станса (селение возле Люцерна), сражающийся с драконом. Исторически доподлинно известно, что герой погиб в битве с австрийцами при Земпахе в 1386 году, — предпринятый воином отвлекающий маневр стоил ему жизни, но привел швейцарских конфедератов к победе.
Конрад Гесснер (1516-1565гг.) из Цюриха, автор многотомной энциклопедии Historica animalium, упомянул в своем фундаментальном труде «зубастого змея».
В 1649 году, глава стражи Люцерна, взойдя на гору Пилатус свидетельствовал, что якобы увидел там дракона: «В полете он рассыпал вокруг себя искры, подобно раскаленной докрасна подкове на наковальне, по которой кузнец бьет молотом».
В конце апреля 1711 г. некий Жак Тиннер на горе Фрумсемберг в Швейцарии повстречал "отвратительную змею: ее голова возвышалась над несколькими кольцами, в которые свернулось туловище серо-черного цвета; в длину змея была более 2 м, голова напоминала кошачью, а конечности отсутствовали". Тиннер ранил существо выстрелом из мушкета, а затем добил его.
Современные свидетельства
Всемирно известный криптозоолог Бернар Эвельманс в своем труде Sur la Piste des Betes Ignorees, опубликованном в 1955 году, привел рассказ охотника, который в 1908 году подвегся нападению в Австрийских Альпах огромной ящерицы длиной около 50 сантиметров, толщиной 8 сантиметров, с четырьмя короткими лапами. Увидел неизвестное ему живое существо, охотник вынул нож и решил подойти поближе. Животное неожиданно прыгнуло на него, и он стал отбиваться от зверюги, которая снова и снова бросалась на охотника. Человек нанес дракончику несколько колющих ударов охотничьим ножом, но шкура было весьма твёрдой. Наконец охотнику удалось ранить дракона - тварь отступила и укрылась в расселине скалы. Предпринятая позднее попытка отыскать напавшего дракончика успехом не увенчалась.
В 1921 г. на юге Австрии очевидцы наблюдали "татзельвурма" или "лапчатого червя".
Первая фотография альпийского дракончика была опубликована 17 апреля 1934 года в «Берлинской иллюстрированной газете». Фотограф-пейзажист Балькин будучи в окрестностях деревни Майринген в Швейцарских Альпах, направил объектив на живописный трухлявый пень и случайно сфотографировал неизвестное науке существо. Газета финансировала две экспедиции в Альпы, но напасть на след неизвестного животного не удалось, а читатели быстро потеряли интерес к этой теме.
Бернар Эвельманс отозвался об этом снимке пренебрежительно: «На фотографии ясно и отчетливо выделяется крупная рыбья голова мрачного вида. Однако рыбы, как это всем известно, обычно не лазают по горам».
Выводы зоологов
В XIX и XX веках маленьких "зубастых змей" встречали только охотники, пастухи и лесники в альпийских лесах, то есть люди, которые часто бывают в горах и хорошо знают природу своей местности, в том числе, всех диких животных. «Зубастый змей» был описан очевидцами настолько подробно и со знанием дела, что даже на зоологов эти сообщения произвели впечатление правдивых. Зоологи считают, что за рассказами о небольших драконах, вероятно, кроется подлинная история существования неизвестного вида животного, область обитания которого постепенно сужалась, пока оно вероятно или вымерло совсем или сохранилось в недоступных для человека местах.
