Драконы черноморские
Черноморские драконы — морские рептилии, издревле обитающие в Чёрном, Азовском и Мраморном морях. Предположительно — ветвь морских ящеров-плезиозавров, дожившая до наших дней.
Античные свидетельства
До христианской эры в работах некоторых современников Платона и Геродота рассказывается о странном существе, обитающем в водах Понта Евксинского — почти черного цвета, с большим туловищем, похожим на гриву гребнем и длинным мясистым хвостом. У него огромные когтистые лапы, горящие красные глаза и жуткая широкая пасть, усеянная несколькими рядами острых и длинных зубов, по форме напоминающих зубы акулы. Морской дракон двигался по поверхности воды с огромной для того времени скоростью, значительно превышавшей скорость хода греческих бирем — парусно-гребных судов, — а нырнув, мог моментально скрыться из глаз, уйдя на неведомую глубину. Особо древние мореходы отмечали гигантские размеры чудища — величиной оно превышало греческую или финикийскую бирему, то есть было более 20 метров в длину! Поднятые им при движении волны могли сравниться с бурей. Дракон издавал звук, похожий на трубные крики разъяренного слона.
Средневековые свидетельства
В раннем Средневековье о черноморском драконе несколько раз упоминалось в донесениях, отправленных из византийских причерноморских крепостей в Константинополь. Дело ограничивалось призывами к мореходам соблюдать меры предосторожности.
Свидетельства Нового времени
Когда греческие колонии в Крыму были завоеваны мусульманами, о морском чудовище стали рассказывать крымские татары. В XVI—XVIII веках среди крымских рыбаков, пожалуй, не было ни одного, кто не верил бы в морского дракона — порождение шайтана. Капитаны турецких судов докладывали о нем чиновникам султана и адмиралу купудан-паше.
Донские казаки, ходившие на стругах против крымчан тоже видели черноморского дракона, что нашло отражение в донских сказках про Квардамала-Лаквардамака, по описаниям аналогичного чудовищу, виденному еще эллинами.
В частной переписке офицеров Черноморского флота, служивших под началом адмирала Федора Ушакова, также встречаются упоминания о драконе.
Император Николай I, придя к власти и, услышав о черноморском чудище, приказал учёным удостоверить реальность этого животного. Для этих целей в Крым отправилась научная экспедиция, а поскольку дракона чаще всего видели в районе Карадага, поиски велись преимущественно там. В результате нашли яйцо, которое весило три четверти пуда, то есть 12 кг. После того как яйцо раскололи, то обнаружили зародыш, голову которого увенчивал гребень. Неподалеку от находки был также обнаружен скелет огромного хвоста с явно выраженной чешуйчато-панцирной структурой. Это вызвало споры: мог ли морской ящер сбрасывать хвост, как ящерица? В результате начала Крымской войны исследования были спешно свёрнуты. На крымское побережье высадились десанты англичан, французов и турок: началась героическая оборона Севастополя. Однако уникальные находки, по некоторым сведениям уцелели, и до сих пор хранятся среди экспонатов Херсонского музея на Украине.
Современные свидетельства
Во время Первой мировой войны капитан кайзеровской субмарины обер-лейтенант Гюнтер Прюфнер доложил командованию, что в одну из летних ночей его лодка находилась над водой возле берегов Крыма для проветривания отсеков и подзарядки аккумуляторных батарей. Стоя на мостике, Прюфнер увидел крупное жутковатое существо, почти бесшумно рассекавшее волны.
Операция «Черноморский дракон». В 1921 г. черноморские рыбаки отказывались выходить в море на промысел, поскольку «дракон утащил под воду несколько человек». На борьбу с морским змеем в районе Карадага Советской властью была выделена особая рота красноармейцев. Свидетелем этой уникальной операции стал известный поэт и художник Максимилиан Александрович Волошин (1877—1932), однако обнаружить змея так и не удалось.
В январе 1936 г. у Крымского побережья в сети рыбаков попалось «чудовище с конской головой». Перепуганные рыбаки поспешили отпустить черноморского дракона в море.
В 1942 году в ходе Великой Отечественной войны от капитана немецкой субмарины U-44 Макса Хегена, поступило донесение адмиралу Деницу о наблюдении им черноморского монстра в затишье между боями, при ясном свете дня.
В декабре 1990 года бригада Карадагского института биологии южных морей поставила на глубине 50 метров сеть на ската. Подняв ее, там обнаружили крупного дельфина, убитого неизвестным существом: судя по нанесенным ранам, чудовище обладало пастью шириной не менее метра, а длина его зубов превышала 4-5 см — они легко дробили кости дельфинов, перекусывая их пополам! По заключению экспертов, ни одно из известных науке морских и океанических существ, включая гигантских акул и осьминогов, не могло нанести таких ран, оставив от дельфина только позвоночник и голову!
В конце XX — начале XXI века дракона неоднократно видели у берегов Алупки, Евпатории, Судака и Феодосии. Наблюдения очевидцев были опубликованы в газете «Крым сегодня». В частности, по наблюдениям местных рыбаков, дракон черного цвета с синеватым отливом, с похожим на крокодилий хвостом и плоской головой на длинной шее с гребнем. Глаза отсвечивают красным. Заметив баркас, монстр открыл огромную зубатую пасть и направился к людям, поднимая высокую волну. Перепуганные рыбаки погнали баркас на мелководье, где дракон прекратил свое преследование, издал громкий трубный звук и исчез под водой.
